Sistemas urbanos de drenaje sostenible

La población mundial se encuentra en constante aumento, y esto trae una serie de consecuencias entre las que se encuentran el aumento de la demanda de recursos hídricos y el aumento de superficies impermeables en los núcleos poblacionales.

Este aumento de superficies impermeables trae consigo una serie de consecuencias negativas. Al aumentar la superficie impermeable, la gran parte de las aguas pluviales se convierten en escorrentía superficial, lo que aumenta las posibilidades de que haya inundaciones en los entornos urbanos. Por otra parte, la calidad de las aguas también se ve afectada, pues la cantidad de contaminantes que arrastran esas aguas es cada vez mayor. Esto supone un aumento del coste en las E.D.A.R.s que depuran esas aguas y una disminución de rendimiento al no estar preparadas para funcionar con unas cargas tan altas. Otro de los problemas es la disminución de la capacidad de almacenamiento de las aguas subterráneas, pues la infiltración y recarga de los acuíferos será cada vez menor.

Esta serie de cuestiones nos lleva a plantearnos la funcionalidad de nuestros sistemas de drenaje, ya que es muy probable que en unos pocos años estos no sean capaces de operar con efectividad. Por tanto, es necesario plantearse la implantación de nuevos sistemas más sostenibles y económicos, que sean capaces de solventar el problema de la evacuación de las aguas pluviales.

Una alternativa al drenaje convencional de las aguas pluviales son los sistemas urbanos de drenaje sostenible (SuDS). Estos sistemas tienen una serie de ventajas frente a los sistemas convencionales como la disminución de escorrentía superficial, que disminuye la probabilidad de inundaciones; el aumento de la infiltración de las aguas; la reducción de la contaminación difusa, mejorando la calidad de las aguas y abaratando el tratamiento de estas en las E.D.A.R.s; la mejora del entorno urbano y la minimización de los costes económicos en la evacuación de las aguas pluviales.

En la siguiente tabla se puede observar una comparativa entre ambos sistemas:

	SISTEMA CONVENCIONAL COLECTORES	SISTEMA ALTERNATIVO SUDS
Coste de construcción	Pueden ser equivalentes, aunque los usos indirectos de los SUDS reducen su coste real
Costes de operación y mantenimiento	Establecido	No establecido: falta experiencia
Control de inundaciones en la propia cuenca	Sí	Sí
Control de inundaciones aguas abajo	No	Sí
Reutilización	No	Sí
Recarga/Infiltración	No	Sí
Eliminación de contaminantes	Baja	Alta
Beneficios en servicios al ciudadano	No	Sí
Beneficios educacionales	No	Sí
Vida útil	Establecida	No establecida: falta experiencia
Requerimientos de espacio	Insignificantes	Dependiendo del sistema, pueden ser importantes
Criterios de diseño	Establecidos	No establecidos: falta experiencia

Así, lo ideal sería comenzar a implantar este tipo de sistemas junto a los sistemas convencionales y, para ello, podemos tomar nota de otros países que ya los han implantado como países del norte de Europa o E.E.U.U.

Los elementos de SuDS más destacados son:

•           Superficies permeables
•           Cubiertas verdes
•           Áreas de biorretención
•           Cunetas verdes
•           Humedales artificiales, estanques y lagunas filtrantes
•           Pozos
•           Bandas filtrantes

Por último, hay que recalcar la importancia de concienciar a la ciudadanía para avanzar hacia un futuro más sostenible, donde gestionemos los recursos hídricos de una manera más eficiente y más limpia, además de integrar más estructuras verdes en nuestras ciudades y que aumente el valor de la biodiversidad.